Devido ao avanço nas tecnologias de navegação por satélite e ao aumento da cobertura da rede de satélites GPS americana, muitos outros administradores estão escolhendo o GPS como uma fonte para uma referência de sincronização para sincronizar seus servidores de tempo também.

Tradicionalmente, muitas pessoas optaram por receber uma fonte de tempo, quer na Internet, quer através de transmissões de tempo e frequência nacionais especializadas. No entanto, o Sistema de Posicionamento Global é, de longe, o método mais popular para receber uma fonte de tempo UTC.

UTC (Tempo Universal Coordenado) é o cronograma global com base no tempo contado pelos relógios atômicos que são os dispositivos de manutenção de tempo mais precisos.

A GPS servidor de tempo é uma peça de hardware relativamente simples. Normalmente, consiste em um servidor NTP dedicado com software, um receptor GPS e uma antena GPS. A antena é a única desvantagem no uso de um servidor de tempo GPS dedicado, pois deve ser posicionado no telhado para ter uma visão clara do céu, embora alguns servidores de tempo de GPS dedicados ainda possam manter o tempo sincronizado se eles apenas receberem um sinal para um algumas horas por dia, embora esta não seja a forma mais precisa de sincronização de tempo.

Uma vez conectado, o servidor de horário GPS receberá o sinal de tempo dos satélites GPS e, em seguida, distribui-lo para todos os dispositivos que necessitem de sincronização.

A maioria dos servidores de tempo, quer recebam um sinal GPS ou não, usarão o Protocolo de Tempo de Rede (NTP) para distribuir o sinal de tempo para todos os dispositivos.

O NTP é um dos protocolos mais antigos da Internet e, de longe, os protocolos de sincronização de tempo mais difundidos utilizados. O NTP está em desenvolvimento constante e pode sincronizar com precisão uma rede em poucos milissegundos de hora UTC através de um servidor de tempo GPS dedicado.

O Sistema de Posicionamento Global (GPS) é agora uma ferramenta familiar para ajudar os motoristas a navegar, mas o GPS tem mais usos do que meramente triangular uma posição para encontrar direção, ele pode ser utilizado para fornecer informações de tempo e frequência em todo o mundo.

Desenvolvido pelos militares dos Estados Unidos, o GPS incorpora pelo menos satélites de comunicação 24 em órbita alta, todos com equipamentos de temporização precisos para permitir que o satélite triangule as posições com precisão.

No entanto, a referência de cronometragem de relógio atômica altamente precisa de cada satélite também pode ser usada pelos servidores NTP (Network Time Protocol) para sincronizar redes de computadores usando o sinal de tempo GPS altamente preciso como uma referência externa.

GPS é um momento ideal e fonte de freqüência, pois pode fornecer tempo de alta precisão em qualquer lugar do mundo usando componentes relativamente baratos. Cada satélite GPS transmite em duas freqüências L2 para o uso militar e L1 para uso por civis transmitidas em 1575 MHz, antenas GPS de baixo custo e receptores são agora amplamente disponíveis.

O sinal de rádio transmitido pelo satélite pode passar pelas janelas, mas pode ser bloqueado por edifícios, de modo que a localização ideal para uma antena GPS esteja em um telhado com uma boa visão do céu. Quanto mais satélites pode receber, melhor será o sinal. No entanto, as antenas montadas no telhado podem ser propensas a greves de iluminação ou outras ondas de tensão, de modo que um supressor é recomendado; instalado em linha no cabo GPS.

O cabo entre a antena de GPS e o receptor também é crítico. A distância máxima que um cabo pode ser executado é normalmente apenas metros 20-30 mas um cabo coaxial de alta qualidade combinado com um amplificador de GPS colocados em-linha para aumentar o ganho da antena pode permitir a entrada de excesso de 100 cabo metros é executado.

Um receptor de GPS decodifica o sinal enviado da antena para um protocolo legível por computador que pode ser utilizado pela maioria dos servidores de tempo e sistemas operacionais, incluindo Windows, LINUX e UNIX.

O receptor GPS também produz um pulso preciso a cada segundo que os servidores GPS NTP e os servidores do tempo do computador podem utilizar para fornecer um tempo ultra preciso. O tempo de pulso por segundo na maioria dos receptores é preciso dentro do 0.001 de um segundo de UTC (Tempo Universal Coordenado)

O GPS é ideal para fornecer servidores de tempo NTP ou computadores autônomos com uma referência externa altamente precisa para sincronização.

Mesmo com equipamentos de custo relativamente baixo, a precisão de cem nanosegundos (uma nanosegunda = um bilionésimo de segundo) pode ser razoavelmente alcançada utilizando o GPS como referência externa.